Tạo ra nhiên liệu sinh học từ nước và CO2
Có khi nào tạo ra nhiên liệu sinh học mà không đi từ lõi bắp hay cỏ hay algar không? Đứng trước một câu hỏi đầy thách thức đó, nhóm liên doanh nghiên cứu, đứng đầu là tiến sĩ Nouba Afeyan thuộc công ty Joule Biotechnology tại Cambrigde đã thực hiện một quá trình biến đổi gen một chủng vi sinh tư nhiên và chế tạo module phản ứng để giúp quá trình quang hợp chuyển hóa khí CO2 và nước thành dầu diesel.
Chủng vi sinh được biến đổi gen có gắn một gen chức năng ngắt cho phép chúng tự nhân đôi chỉ trong vài ngày trước khi chúng bắt đầu hoạt động chuyển hóa năng lượng thành sản xuất nhiên liệu.
Quá trình quang hợp tạo ra dầu diesel sẽ xảy ra trong một modul có chức năng bắt nắng, hấp thụ và khuếch tán khí CO2 vào trong dòng nước cấp. Đây là modul kiểu lò phản ứng dòng liên tục và tuần hoàn. Sau một thời gian nhất định, dòng sinh khối giàu diesel sẽ được tách riêng dầu diesel. Dòng được cấp thêm nước để tiếp tục quá trình tại lò phản ứng sinh học.
Kết quả bước đầu cho thấy hiệu suất đạt mức gấp 100 lần mà không tốn thời gian tạo quá nhiều sinh khối so với các quy trình sản xuất nhiên liệu sinh học khác. Việc này giúp giải quyết tốt vấn đề sau thu hoạch. Đó là quá trình tách lọc từ sinh khối và khử nước. Thời gian xử lý sẽ chiếm thời gian ít hơn vì có it sinh khối và ít nước trong hổn hợp diesel.
Việc còn tồn động là nhóm đang giải quyết vấn đề hiệu suất lò phản ứng: làm sao cho nó có thể hấp thu và khuếch tán tốt khí CO2 vào và có thể tận dụng tốt mọi loại nguồn nước trong mọi điều kiện thời tiết.
Ước tính, nếu quy trình sinh hóa này triển khai thành công và ổn định, đến năm 2050 lượng cung ứng nhiên liệu sẽ giảm phụ thuộc đáng kể vào nguồn hóa thạch và không làm ảnh hưởng đến an ninh lương thực trên thế giới.